Le calendrier festif koweïtien superpose deux systèmes. Le calendrier hégirien, lunaire, règle les fêtes religieuses et les fait avancer d'environ 11 jours chaque année, tandis que le calendrier grégorien fixe les commémorations nationales.
Le ramadan transforme le rythme du pays pendant un mois. Les horaires de travail raccourcissent, la vie sociale se déplace vers la nuit et les familles se réunissent pour l'iftar, le repas de rupture du jeûne. L'Aïd al-Fitr qui le conclut, puis l'Aïd al-Adha environ 2 mois plus tard, donnent lieu à des visites familiales, à des cadeaux aux enfants et à de nombreux départs en voyage.
Le girgian se déroule au milieu du ramadan, autour des quatorzième et quinzième nuits. Les enfants revêtent des tenues traditionnelles, passent de porte en porte et reçoivent bonbons et fruits secs dans de petits sacs brodés, en chantant des refrains anciens. Cette coutume, commune à plusieurs pays du Golfe, reste très vivante et alimente un commerce saisonnier important.
Le 25 février commémore l'accession au trône de l'émir Abdullah al-Salim al-Sabah en 1950, date retenue de préférence à celle de l'indépendance du 19 juin 1961 pour des raisons de climat. Le 26 février rappelle la fin de l'occupation irakienne en 1991. Ces deux journées consécutives donnent lieu à des défilés, des feux d'artifice et des batailles d'eau et de mousse sur les grands axes de la capitale, phénomène désormais encadré par la police.
Les mariages se déroulent le plus souvent dans des salles séparées pour les hommes et pour les femmes, avec orchestres de percussions et chants traditionnels. La naissance d'un enfant, le retour du pèlerinage et les condoléances mobilisent également des rassemblements codifiés, tenus dans les diwaniyas pour les hommes et au domicile pour les femmes.
Le souvenir de la pêche perlière est entretenu par une expédition annuelle de jeunes embarqués sur des boutres, organisée chaque été depuis le milieu des années 1980. Le concours de pêche hadaq, la fauconnerie et le campement hivernal dans le désert, appelé kashta, comptent parmi les loisirs les plus prisés. De novembre à mars, des milliers de familles installent des tentes dans le sud du pays pour y passer les week-ends.