Situé entre l'Irak, l'Arabie saoudite et l'Iran, à l'extrémité nord du Golfe, le Koweït a fondé sa politique étrangère sur l'équilibre entre voisins puissants et sur la recherche de garanties internationales. Membre fondateur du Conseil de coopération du Golfe en 1981, il appartient également à la Ligue arabe, à l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et aux Nations unies, dont il est membre depuis 1963.
L'invasion et l'annexion du pays par l'Irak en août 1990, puis la libération par une coalition internationale en février 1991, structurent encore la relation bilatérale. Les réparations dues au titre de la Commission d'indemnisation des Nations unies, d'un montant total supérieur à 50 milliards de dollars, ont été soldées en février 2022. Les contentieux persistent sur la démarcation maritime dans le Khor Abdallah et sur le projet de port Moubarak al-Kabir, sur l'île de Boubiyane, que Bagdad juge concurrent de ses propres installations portuaires.
Le Koweït partage avec l'Arabie saoudite une zone dite divisée, où les hydrocarbures des champs de Wafra et de Khafji sont exploités en commun, après une interruption de production entre 2015 et 2019. Avec l'Iran, la relation demeure correcte mais tendue, en particulier sur le gisement gazier offshore que Téhéran nomme Arash et que Koweït appelle Dorra. La présence d'une minorité chiite importante au sein du corps national pèse également sur ce dossier.
Un accord de défense conclu avec les États-Unis après la libération et régulièrement renouvelé autorise une présence militaire américaine permanente, notamment sur la base aérienne d'Ali al-Salem et au camp Arifjan. Le Koweït bénéficie du statut d'allié majeur hors OTAN depuis 2004. Des accords de coopération militaire le lient également au Royaume-Uni et à la France, cette dernière ayant signé un traité de défense en 1992.
Le Koweït s'est forgé une réputation de médiateur, notamment lors de la crise entre le Qatar et plusieurs de ses voisins entre 2017 et 2021, qui s'est achevée par l'accord d'al-Ula. Le Fonds koweïtien pour le développement économique arabe, créé en 1961, finance des projets dans plus d'une centaine de pays et place le Koweït parmi les principaux donateurs rapportés à la population. Le pays n'entretient pas de relations diplomatiques avec Israël et soutient publiquement la cause palestinienne.