Le Koweït a doté son hymne national actuel, an-Nachid al-watani, d'une existence officielle en 1978. Sa première diffusion publique a eu lieu le 25 février de cette année-là, jour de la fête nationale, sous le règne de l'émir Jaber al-Ahmad al-Sabah. Le choix du texte et de la musique remontait toutefois au règne précédent, celui de Sabah al-Salem al-Sabah, mort le 31 décembre 1977. Le pays a donc attendu 17 ans après son indépendance pour se doter d'un hymne chanté.
Les paroles sont dues au poète koweïtien Ahmad Mechari al-Adwani, longtemps engagé dans les institutions culturelles du pays. La musique a été écrite par Ibrahim al-Soula, dans un arrangement signé Ahmad Ali. La partition mêle une facture de marche protocolaire à des inflexions mélodiques proches des répertoires musicaux du Golfe. Le poète avait déjà signé le texte de plusieurs chants patriotiques diffusés par la radio nationale, ce qui explique la familiarité du public avec son écriture.
Jusqu'en 1978, les cérémonies officielles employaient le Salut émirien, une pièce instrumentale brève et sans paroles, en usage depuis les années 1950. Cette fanfare n'a pas disparu et continue d'accompagner certaines apparitions protocolaires de l'émir, en parallèle de l'hymne national proprement dit.
Le poème célèbre la patrie, la protection divine, l'héritage arabe et la fidélité à l'émir. Il évoque la construction de l'État et la stabilité conquise après l'indépendance, dans un registre lyrique classique proche de la qasida. Le texte complet comporte plusieurs strophes, mais la version chantée en public se limite le plus souvent au refrain et à la première partie, pour une durée d'environ une minute. Le refrain, qui invoque une patrie protégée et bâtie par les siens, revient entre les strophes et forme la partie la plus connue de l'ensemble.
L'hymne ouvre la journée dans une grande partie des établissements scolaires, ainsi que les programmes des radios et des télévisions publiques. Il retentit lors des fêtes nationales des 25 et 26 février, des visites officielles et des compétitions sportives internationales auxquelles participent les sélections koweïtiennes.