Histoire du Koweït
Les origines et l'ère préislamique
Les premières traces d’occupation humaine au Koweït remontent à l’Âge de pierre. Les fouilles archéologiques sur l'île de Failaka, située au large des côtes koweïtiennes, révèlent des liens avec les civilisations mésopotamiennes. Cette île, un centre prospère pendant l'Antiquité, servait de carrefour pour les échanges entre les cultures mésopotamiennes, perses et indiennes.
L’ère préislamique voit le développement de petites communautés nomades et maritimes. Les habitants, souvent des pêcheurs et des commerçants, utilisaient le Golfe comme route maritime pour échanger des produits tels que les dattes, les perles et le poisson séché.
Les influences mésopotamiennes et perses
Durant l’Antiquité, la région actuelle du Koweït se trouvait sous l'influence des empires mésopotamiens et perses. Failaka devint un centre religieux important sous l'empire séleucide. Des temples et inscriptions grecques datant de cette époque témoignent de l’intégration du Koweït dans des réseaux culturels et religieux étendus.
L'expansion islamique et la période médiévale
Avec l'avènement de l'Islam au VIIe siècle, la région du Koweït se retrouva rapidement intégrée dans le califat islamique. Le commerce maritime devint une activité économique centrale, reliant les ports du Golfe à ceux de l'Inde, de l'Afrique de l'Est et de la Chine.
Durant cette période, le Koweït était connu sous le nom de "Kazma", une ville portuaire florissante. Les archives historiques mentionnent son rôle comme point de ravitaillement pour les caravanes et les navires traversant le désert ou le Golfe Persique.
Le Koweït à l'époque moderne
À partir du XVIIIe siècle, le Koweït devint un émirat indépendant sous la dynastie Al Sabah. Grâce à sa position stratégique, il attira des commerçants venant de la péninsule arabique, de Perse et de l'Inde. Les activités commerciales incluaient l'exportation de perles, une industrie phare à cette époque.
En 1899, face à la menace ottomane, le Koweït signa un traité avec la Grande-Bretagne, qui en fit un protectorat britannique. Ce pacte visait à protéger l'autonomie de l'émirat contre les ambitions des puissances régionales.
L'essor du commerce des perles
Jusqu'au début du XXe siècle, l'économie koweïtienne reposait sur la pêche perlière. Les perles du Golfe Persique étaient réputées pour leur qualité et attirèrent des acheteurs européens et asiatiques. Cette industrie soutenait une grande partie de la population, bien que les conditions de travail en mer fussent particulièrement difficiles.
L'impact de la découverte du pétrole
La découverte de réserves de pétrole en 1938 marqua un tournant dans l'histoire du Koweït. Après la Seconde Guerre mondiale, l’exploitation commerciale commença, transformant l’émirat en un acteur économique majeur. Les revenus pétroliers permirent le développement rapide des infrastructures modernes, de l’éducation et des services publics.
Le Koweït devint également membre fondateur de l'OPEP en 1960, affirmant son rôle dans la régulation des marchés mondiaux de l'énergie.
La guerre du Golfe et ses conséquences
En 1990, le Koweït fut envahi par l’Irak sous le régime de Saddam Hussein, déclenchant la guerre du Golfe. Cet événement, qui attira l’attention internationale, aboutit à une intervention militaire menée par une coalition internationale dirigée par les États-Unis en 1991. Après sa libération, le Koweït se concentra sur sa reconstruction et le renforcement de sa sécurité nationale.
Les conséquences de cette guerre se font encore sentir aujourd'hui, influençant les politiques étrangères et économiques du pays.